просто не смогли ничего противопоставить нат’тиликам, — мертвым голосом проговорил Ратмир, — поэтому если в исчезновении человечества и была наша вина, то косвенная. А выходит, что мы действительно их предали?

— Выходит, что так. Но не все отказались от своих клятв. Я, как и еще несколько десятков представителей Высших домов, встали на сторону людей и сражались бок о бок с Избранными. Хотя, положа руку на сердце, наша помощь им не сильно помогла. Мы прислали малый флот, когда требовалось полноценное участие в сражениях. В итоге их просто задавили числом. И это несмотря на огромнейшее превосходство в личной силе Избранных.

— Но как у них получилось возродить их сознание?

— Видимо какая-то забытая человеческая разработка, — ответил Далмир. — В принципе, возродить сознание не так уж и трудно. Этой технологией обладаем как мы, так и нат’тилики. Ну и еще несколько цивилизаций. Но чтоб вот так, возвращать не только сознание, но и личное могущество, то нет. Такими технологиями мы не обладаем.

Ратмир кивнул и продолжал смиренно молчать. Он пока что не понимал, куда именно клонит Верховный Правитель. Если эти Избранные так опасны, то не стоит ли закрыть глаза на уничтожение человечества? Да, сам Ратмир потеряет при этом баснословную сумму, что скорее всего приведет его род к сильнейшему упадку, но....если Далмир прикажет, он обязан будет подчиниться.

С другой стороны, вполне может оказаться, что сейчас у Верховного Правителя появился шанс исправиться за прошлое поражение. Может, в нем до сих пор сидело разочарование из-за того, что мол’льцы предали людей. Пускай это и было очень....очень давно.

— Так как прикажете действовать дальше?

— Было бы неплохо наладить связь с Избранными, — начал перечислять Правитель, — нам нужна эта технология. Ну и возрождение человечества теперь является первоочередной целью для нас. Если они погибнут — это будет означать полный провал нашей миссии. Галактические СМИ сожрут нас с потрохами. И ты, Ратмир, этого точного не переживешь. Как и весь твой род.

Милорд сильнее склонил голову от ощущения невероятного давления. Казалось, что нет этих миллионов световых лет, которые разделяют Далмира и его подданного.

— Я все сделаю, повелитель.....

— В таком случае жду от тебя отчетов о проделанной работе. Не разочаруй меня, Ратмир. Это твой последний шанс.

— Благодарю вас, повелитель....

Верховный Правитель все равно недовольно цокнул и исчез. Только после этого давление наконец-то пропало и Ратмир смог выдохнуть. Ему предстояло много работы.

Три Земных месяца спустя......

Ратмир с удовольствием рассматривал нарезку из Земных пейзажей. На его родной планете практически невозможно было увидеть такое явление как снег. Их обычная погода больше походила на климат Экваториальной Африки — жарко и влажно.

Дверь в его рубку отворилась и внутрь зашел Сасмир, как обычно подготовивший ежедневный отчет.

— Есть что-нибудь интересное? — вальяжным тоном спросил милорд. Он не особо надеялся на положительный ответ. Последние месяцы активность главных действующих лиц сильно замедлилась. Избранные, Чистильщики, люди....все копили силы для решающего сражения.

Только в Китае местный псионик смог разгромить объединенные силы Избранных и сейчас вошел в противостояние с Чистильщиками. Правда, эта война шла заметно тяжелее, так как их было намного больше. К тому же после усиления человечества Избранными, Искусственный Интеллект снова попытался уравнять шансы, убрав ограничители с Чистильщиков. Теперь те тоже могли прокачиваться.

Но при всем этом, серьезные столкновения стали редкостью. Даже Санкт-Петербургские Чистильщики и Тверские Избранные пересекались всего пару раз. И обе эти встречи прошли без существенных потерь.

К слову, в Тверь начали стекаться и другие Избранные. Они приходили как с территории России, так и из Европы. Складывалось ощущение, что они точно знали, где находится их глава — Керр. И делали все. чтоб воссоединиться с ним.

А вот Олег забрался достаточно далеко и сейчас под неустанным наблюдением бывшего Чистильщика Наила занимался собственным развитием.

С бывшим нат’тиликом вообще вышла превосходная комбинация. Можно считать, что у Ратмира получилось отплатить Ношеху за его подставу со СМИ. Информация о том, что его старший брат является одним из первых Чистильщиков, давно находилась в столе у Ратмира. Просто он до этого момента не знал, каким образом это можно использовать.

И вот, заплатив очень круглую сумму одному амбициозному молодому нат’тилику, у него получилось вывести Наила из под контроля. Ратмир тогда не думал, что все пойдет настолько хорошо, и старший брат Ношеха возьмется за обучение Олега. На самом деле он просто хотел напакостить своему врагу. Но вышло даже лучше, чем ожидалось.

— Все стабильно — Олег тренируется. Завтра они планируют вылазку на еще одну группу Избранных. Те идут из Владивостока и пытаются не пересекаться с людскими поселениями. Все указывает на то, что это приказ Керра. Уж не знаю, как именно у них получается связываться.

Понятно. Значит, командир Избранных собирает собственную армию. Если у них получится собрать хотя бы несколько сотен человек, то эту силу будет очень сложно остановить. Даже учитывая развитие Чистильщиков и людских псиоников. Паршиво.

— Прогнозы?

— Думаю, не упустят. Старик-Ищейка «ведет» их почти сотню километров, так что они просто выбирают лучшую позицию для атаки.

— Сколько там Избранных?

— Четыре.

— Приблизительные уровни?

— Сорок пятые — пятидесятые. Не думаю, что сильнее.

Ратмир присвистнул. Серьезно.

— А откуда такая мощь?

— Помогла зачистка от людей Владивостока и его окрестностей и последующие сражения с Чистильщиками. Плюс разведывательные группы людей из Китая тоже на них нарвались. В общем им дали достаточно материала для прокачки.

— Хорошо. Что по другим новостям?

— Люди, именующие себя «охотниками», уничтожили еще одну группу Чистильщиков. Они вообще сильно продвинулись в этом деле. И все благодаря разработкам одной из Избранных по имени Шейлана и местного ученого Семена. Есть даже информация, что Ношех запросил резервную армию Чистильщиков, которую еще ни разу не использовали.

— Семен.....Это тот, который сбежал из Твери пару месяцев назад?

— Он самый.

— Так это, получается, просто отличные новости, — улыбнулся Ратмир.

— Как сказать, милорд, — его помощник был менее оптимистичен. — Во-первых, остаются Избранные. Знаю, что вы не принимаете их за угрозу и считаете, что рано или поздно люди договорятся с ними о союзе, но я все же склоняюсь к иному мнению. Они — угроза. Причем угроза для всех вокруг. Исходя из разговоров, действий, эмоционального портрета, можно сделать вывод, что среди Избранных силен дух реваншизма. Они хотят отомстить тем, кто их уничтожил. И поверьте, на этом Керр не остановится. Следующими будут те, кто их предал. То есть мы.

Милорд Ратмир рассказал своему помощнику о истинном предательстве его расы. Все-таки тот возглавлял аналитический отдел, поэтому ему было просто необходимо иметь полное понимание происходящего.

— Это не