Мне до ужаса захотелось провести по ней ладонью и познакомиться поближе с этим редким животным. Когда-то они были занесены в красную книгу, но все же усилиями коневодов их вид удалось спасти и развести по новой.

— Какой же ты красивый, — прошептала я, приближаясь к загону, но Лина внезапно меня остановила.

— Это жеребец хозяина. Он не подчиняется никому, кроме него, поэтому лучше не рисковать.

Вот оно что. Я почему-то даже не удивилась. Это потрясающее животное очень подходило Артуру. Он даже не взглянул на меня, когда я все же попыталась протянуть ему морковь. Проигнорировав овощ, продолжил бить копытом о пол.

Ну что ж, у нас ещё будет время подружиться. Познакомившись с Сашей, молодым конюхом, я провела там добрых несколько часов. Мне позволили выгулять Тристана, который кажется расположился ко мне быстрее остальных. Сесть на него я пока не рискнула. Внутренний блок был ещё силен после падения, поэтому пока я только наслаждалась временем, проведённым в чудесной компании.

Меня настолько захватило это занятие, что я даже не заметила, как опустился вечер.

Без особой спешки вернулась в дом, и услышав голоса из гостиного зала решила туда заглянуть. Наверное, вернулся Артур.

Его низкий баритон узнала сразу, едва подошла к арке. Машинально пригладила волосы и одернула топ. Ладони немного увлажнились, стоило представить, что я снова увижу его.

Может нужно было бы сначала переодеться, но мысль пришла слишком поздно. Только шагнула внутрь, как меня сразу заметили.

Сидящий рядом с Артуром мужчина средних лет с тронутыми сединой волосами, перевёл на меня глаза и приветливо улыбнулся.

— Ааа вот и твоя гостья.

Я улыбнулась. Артур говорил обо мне? В груди разлилось тепло. Значит, не такая уж я невидимка для него. Чёрные глаза уперлись в мое лицо, пока я подходила к мужчинам. Очертили мою фигуру, неторопливо спускаясь вниз по груди, талии, коленкам. Под пристальным взглядом я остановилась буквально напротив них.

— Добрый вечер.

— Добрый, Маргарита, — Ответил гость, — а мы как раз вас ждали.

Не смогла скрыть удивления и вопросительно посмотрела на дядю.

— Зачем?

Ответить ему не позволил шум позади. Раздавшиеся шаги вынудили меня повернуть голову. В гостиную вошел симпатичный парень не многим старше меня и тут же расплылся в широкой улыбке.

— Вот ты где. Я тебя уже заждался. Антон, — высокий светловолосый незнакомец подошел ближе и протянул мне руку.

Я не совсем поняла кто это, но вежливо пожала ладонь.

— Рита.

— Я знаю. Готова ехать?

— Куда?

— Я решил, что тебе захочется познакомиться с кем-нибудь своего возраста, — со стороны дивана донесся знакомый хриплый голос, притягивая мой непонимающий взгляд на себя.

Артур потягивал какой-то алкоголь из стакана и смотрел на меня в упор своими черными безднами. Рубашка на нем сверху была расстегнута, как тогда в самолете, а лодыжка вольготно заброшена на колено. Он выглядел очень привлекательно. Я не смогла в очередной раз не засмотреться.

Но сказанные слова огорчили.

— Да, я хотела, — ответила тихо.

Я ведь и правда собиралась с кем-нибудь познакомиться, так почему сейчас испытываю эти непонятные ощущения, как будто меня хотят сплавить кому-нибудь. Или это он так проявляет заботу?

— Антон — сын Георгия Сергеевича, моего делового партера и близкого знакомого. Думаю, вы сможете найти общие темы для общения, — продолжил Артур, прищурившись.

Это что получается? Он таким образом сейчас предлагает мне пару? Явно говорит, что с ним наши темы никак не пересекаются, поэтому привез этого парня?

— И именно поэтому сейчас мы с тобой едем на день рождения к моему лучшему другу, — довольно бодро пояснил новый знакомый, возвращая мое внимание себе.

Внутри зародился протест. Мне не хотелось никуда ехать. На самом деле пока шла сюда было желание почитать книгу и лечь спать, а не срываться на вечеринку с незнакомым человеком.

— Спасибо, но я устала сегодня, — сдержанно улыбнулась, понимая, что хочу скорее уйти в свою комнату.

Может, поступаю невежливо отказывая тому, кто приехал сюда ради меня, но ведь я даже об этом не знала. Нужно было предупредить заранее, а не ставить перед фактом.

Антон удивленно вскинул брови и перевел быстрый взгляд на мужчин в поисках поддержки.

— Мммм, так мы ненадолго, — попытался уговорить снова, одаривая меня заразной мальчишеской улыбкой.

Парень действительно выглядел приветливо и возможно я бы даже поехала с ним, если бы меня вот так не поставили перед фактом.

— Давай в другой раз. Если хочешь можешь взять мой номер у Артура, и мы договоримся о встрече. Но сегодня я устала. Извини, что тебе пришлось ждать меня напрасно, — еще раз натянуто улыбнувшись, повернулась к мужчинам, — Рада была знакомству. Спокойной ночи.

Взгляд черных глаз испепелял меня тяжестью, но как он сказал в машине — мне не стоит его бояться. Он мой дядя, а значит я имею право отстоять свою точку зрения без зазрения совести.

Под гулкие удары сердца, я развернулась и отправилась в свою комнату. Возможно, нужно было его поблагодарить за то, что подумал обо мне и моем комфорте. О том, что мне нужно найти знакомых, но что-то не позволяло испытать чувство благодарности.

Я сделала все, как и собиралась. Приняла ванну, немного полистала соцсети и написала друзьям. Не хватало сейчас Светы рядом. Моя лучшая подруга была из тех людей, которые могли болтать часами на самые разнообразные темы, поэтому с ней никогда не бывало скучно. А еще у нее была уникальная способность отвлекать меня от навязчивых мыслей, коих сейчас было очень много.

Я почему-то думала, что Артур придет выяснять отношения и попрекать меня в том, что я так обошлась с сыном его друга, но стук в дверь так и не раздался. Заранее заготовленные варианты диалога не понадобились. Хотя признаться самой себе, я кажется даже хотела, чтобы он поднялся.

Несуразное желание, понимаю. Особенно если учесть, что он мой дядя. Вот только поделать не могла ничего. Воспоминание его черных прищуренных глаз преследовало целый вечер, будоража внутри живота щекочущие ощущения.

Когда я легла в кровать, чтобы немного почитать, на улице раздался шум. Прислушавшись, подумала, что показалось. Прочесть больше одной страницы никак не удавалось. Глаза закрывались сами собой, а организм проваливался в дрему.

Отложив книгу, практически сразу провалилась в царство Морфея.

Я так и не поняла, что меня разбудило посреди ночи. Крики или предчувствие чего-то плохого, но я проснулась. Осмотревшись по сторонам поняла, что звуки, происхождения которых я не знаю, доносятся с улицы.